W dzisiejszych czasach, banki są tak popularnymi i powszechnymi instytucjami finansowymi, że obecnie nie umielibyśmy wyobrazić sobie bez nich życia. Jednak jeszcze kilkaset lat temu, ludzie dokonywali szeregu transakcji bez funkcjonowania banków. Historia bankowości ma swoje początki we Włoszech, samo słowo bank wywodzi się od włoskiego „banco”, co oznacza po prostu ławkę. Pierwsi bankierzy, a dokładniej mówiąc handlarze, którzy przekazywali monety od jednych klientów do drugich, prowadzili swój interes bowiem na łąwkach.Pierwsze banki działały na bardzo prostej zasadzie. Przyjmowały od swoich klientów złoto, czyli kruszec, wręczając w zamian pokwitowanie, czy też bilet, że taka ilość złota znajduje się w banku. Ułatwiało to w dużym stopniu transakcje, ludzie mogli bowiem wymieniać się wystawionymi przez banki biletami, a nie dosyć niewygodnym w transporcie złocie. Tak też rozpoczęła się w dużym skrócie historia papierowego pieniądza, którego używamy do dziś na całym świecie.
